Μια νέα σελίδα στην ιστορία της Formula 1 γράφτηκε σήμερα στην πίστα της Σανγκάης, με τον Κίμι Αντονέλι να πραγματοποιεί μια εμφάνιση που θα μνημονεύεται για χρόνια. Ο Ιταλός πιλότος της Mercedes αξιοποίησε στο έπακρο την pole position που κατέκτησε το Σάββατο, ελέγχοντας τον ρυθμό του αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος για να φτάσει σε έναν μεγαλειώδη θρίαμβο στο Γκραν Πρι της Κίνας την Κυριακή.

Σε ηλικία μόλις 19 ετών, ο Αντονέλι πανηγύρισε την πρώτη νίκη της καριέρας του στο κορυφαίο επίπεδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το επίτευγμα αυτό τον κατατάσσει πλέον ως τον δεύτερο νεότερο νικητή γκραν πρι στην ιστορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Μόνο ο τέσσερις φορές πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν έχει καταφέρει να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου σε μικρότερη ηλικία, όταν ήταν μόλις 18 ετών. Η ωριμότητα που επέδειξε ο νεαρός Ιταλός υπό πίεση επιβεβαιώνει τις προσδοκίες όσων τον θεωρούν το επόμενο μεγάλο φαινόμενο των αγώνων.

Η κυριαρχία της Mercedes ήταν καθολική, καθώς ο ομόσταυλος του Αντονέλι, Τζορτζ Ράσελ, τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Με αυτό το εντυπωσιακό «1-2», η γερμανική ομάδα επιβεβαίωσε τον τίτλο του απόλυτου φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα, δείχνοντας αχτύπητη στην κινεζική άσφαλτο. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari, ο οποίος όμως τερμάτισε πολύ μακριά από τις δύο Mercedes, ανήμπορος να ακολουθήσει τον καταιγιστικό τους ρυθμό.

Στον αντίποδα, η ημέρα εξελίχθηκε σε εφιάλτη για την ομάδα της McLaren. Τόσο ο Λάντο Νόρις όσο και ο Όσκαρ Πιάστρι δεν μπόρεσαν καν να αγωνιστούν, καθώς σοβαρά τεχνικά προβλήματα στα μονοθέσιά τους τούς έθεσαν εκτός μάχης. Αυτή η απρόσμενη εξέλιξη στέρησε από τους θεατές μια πιθανή κόντρα στις πρώτες θέσεις, αφήνοντας το πεδίο ελεύθερο για την ιστορική επικράτηση του Αντονέλι.