Ισραηλινά αεροσκάφη πραγματοποίησαν επιθέσεις στη Γάζα, λίγες ώρες αφότου ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέταξε τον στρατό να προβεί «άμεσα σε ισχυρά πλήγματα» εναντίον θέσεων της Χαμάς. Η κλιμάκωση έρχεται εν μέσω αλληλοκατηγοριών για παραβίαση των όρων της εκεχειρίας.

Σύμφωνα με μαρτυρίες και αναφορές από τα μέσα ενημέρωσης της Χαμάς, οι βομβαρδισμοί έπληξαν περιοχές κοντά στο Αλ-Σίφα, το μεγαλύτερο εν λειτουργία νοσοκομείο στο βόρειο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας. Το Al Jazeera μετέδωσε ότι ένας από τους πυραύλους έπεσε πίσω από το νοσοκομείο Αλ-Σίφα, κοντά σε ένα κτήριο που είχε πρόσφατα ανακαινιστεί και επαναλειτουργήσει. Η έκρηξη προκάλεσε πανικό και χάος μεταξύ ασθενών και ιατρικού προσωπικού. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν την επίθεση ως «τεράστια».

Η ίδια πηγή ανέφερε έντονη δραστηριότητα στον εναέριο χώρο της Γάζας, με τα ισραηλινά μαχητικά να συνεχίζουν τις επιχειρήσεις βομβαρδισμού. Η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας στη Γάζα ανακοίνωσε ότι πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή επιδρομή στον νότιο τομέα, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών στους επτά. «Ισραηλινό πλήγμα στόχευσε αυτοκίνητο στη Χαν Γιουνές και σκότωσε πέντε πολίτες», δήλωσε ο Μαχμούντ Μπασάλ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο της Χαμάς. Νωρίτερα, είχε ανακοινώσει ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και τέσσερις τραυματίσθηκαν στους βομβαρδισμούς της πόλης της Γάζας.

Η απόφαση για τα πλήγματα ανακοινώθηκε από το γραφείο του Νετανιάχου, με το Ισραήλ να κατηγορεί τη Χαμάς ότι παραβίασε τους όρους της εκεχειρίας, επιτιθέμενη εναντίον ισραηλινών δυνάμεων και αρνούμενη να επιστρέψει τις σορούς ομήρων. «Η Χαμάς παραβίασε το πλαίσιο μη επιστρέφοντας τους ομήρους και επιτιθέμενη στις δυνάμεις μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος Ντέιβιντ Μένσερ.

Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ διεμήνυσε ότι η Χαμάς «θα πληρώσει βαρύ τίμημα», κατηγορώντας την οργάνωση ότι επιτέθηκε σε στρατιώτες των IDF στη Γάζα και παραβίασε τη συμφωνία εκεχειρίας. «Η επίθεση εναντίον στρατιωτών των IDF από τη Χαμάς αποτελεί ξεκάθαρη υπέρβαση της κόκκινης γραμμής και ο στρατός θα απαντήσει με μεγάλη ισχύ. Η Χαμάς θα πληρώσει για την επίθεση και την παραβίαση της συμφωνίας για την επιστροφή των πεσόντων ομήρων», ανέφερε.

Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, ανέφερε ότι οι επιθέσεις της οργάνωσης σημειώθηκαν στην πόλη Ράφα, στο νότιο τμήμα της Γάζας.

Η Χαμάς αρνήθηκε ότι ευθύνεται για την επίθεση εναντίον ισραηλινών δυνάμεων στη Ράφα, γεγονός που οδήγησε το Ισραήλ να εξαπολύσει νέα πλήγματα στην περιοχή. Σε ανακοίνωσή της, η παλαιστινιακή οργάνωση ανέφερε ότι παραμένει προσηλωμένη στη συμφωνία εκεχειρίας που έχει συναφθεί με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζ. Ντ. Βανς δήλωσε ότι η εκεχειρία στη Γάζα εξακολουθεί να ισχύει, παρά τις ισραηλινές επιθέσεις στην πόλη της Γάζας και τις αλληλοκατηγορίες μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς. «Η εκεχειρία διατηρείται. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρξουν μικρές συγκρούσεις εδώ κι εκεί», ανέφερε.

«Γνωρίζουμε ότι η Χαμάς ή κάποια άλλη ομάδα μέσα στη Γάζα επιτέθηκε σε έναν Ισραηλινό στρατιώτη. Περιμένουμε ότι οι Ισραηλινοί θα απαντήσουν, αλλά πιστεύω πως η ειρηνευτική πρωτοβουλία του προέδρου θα αντέξει παρά τα γεγονότα αυτά», πρόσθεσε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος.

Δεν είναι η πρώτη φορά από την έναρξη της εκεχειρίας που το Ισραήλ αναφέρει επιθέσεις εναντίον των δυνάμεών του. Την περασμένη εβδομάδα, ο ισραηλινός στρατός είχε πραγματοποιήσει πλήγματα μετά τον θάνατο δύο στρατιωτών στη Ράφα. Η Χαμάς και τότε είχε δηλώσει ότι δεν είχε καμία ανάμειξη και πως δεν διατηρεί επαφές με μαχητές στην περιοχή από τον Μάρτιο, οπότε και διακόπηκαν οι επικοινωνίες.