Δεκάδες χιλιάδες έφεδροι άρχισαν να καταφθάνουν στις μονάδες τους, ενόψει της νέας επιχείρησης του Ισραήλ στην πόλη της Γάζας. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επιθυμεί την επίσπευση της επιχείρησης, παρά τις αντιρρήσεις των επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων.

Ο ραδιοφωνικός σταθμός του στρατού ανακοίνωσε ότι περίπου 40.000 έφεδροι θα παρουσιαστούν σήμερα για να συμμετάσχουν στην επερχόμενη επιχείρηση στην πόλη της Γάζας.

Τον Αύγουστο, το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας, υπό τον Νετανιάχου, ενέκρινε σχέδιο για την επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στον παλαιστινιακό θύλακα, με στόχο την κατάληψη της πόλης της Γάζας. Σημειώνεται ότι ο ισραηλινός στρατός ελέγχει ήδη περίπου το 75% της Λωρίδας της Γάζας.

Σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την περασμένη Κυριακή, υπήρξε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ του Νετανιάχου και των υπουργών του, που επιθυμούν την άμεση έναρξη της επιχείρησης στην πόλη της Γάζας, και του επικεφαλής των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων Εγιάλ Ζαμίρ, ο οποίος ζητά από τους πολιτικούς να επιδιώξουν συμφωνία εκεχειρίας.

Σύμφωνα με τέσσερις υπουργούς και δύο αξιωματικούς του στρατού που ήταν παρόντες στη συνεδρίαση, ο Ζαμίρ εξέφρασε την εκτίμηση ότι η νέα επιχείρηση θα θέσει σε κίνδυνο τις ζωές των ομήρων που κρατά η Χαμάς και θα επιβαρύνει τον ήδη πιεσμένο ισραηλινό στρατό.

Στις 20 Αυγούστου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή για την επιτάχυνση του χρονοδιαγράμματος για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, την οποία θεωρεί το τελευταίο προπύργιο της Χαμάς.

Ωστόσο, στις 21 Αυγούστου, οι επικεφαλής του ισραηλινού στρατού προειδοποίησαν για τους κινδύνους της επιχείρησης, επισημαίνοντας ότι θέτει σε κίνδυνο τους ομήρους και ότι η εκστρατεία δεν μπορεί να ξεκινήσει πριν από δύο μήνες, σύμφωνα με πηγή από το περιβάλλον του Νετανιάχου και αξιωματούχο των υπηρεσιών ασφαλείας.

Ο ισραηλινός στρατός αιτιολογεί την ανάγκη για περισσότερο χρόνο με το επιχείρημα ότι απαιτείται περισσότερος χρόνος για τις ανθρωπιστικές προσπάθειες. Δημοσκοπήσεις έχουν δείξει δυσαρέσκεια σημαντικού αριθμού εφέδρων με τα σχέδια του υπουργικού συμβουλίου. Ορισμένοι έφτασαν στο σημείο να κατηγορήσουν ανοικτά την κυβέρνηση του Ισραήλ για έλλειψη συνεκτικής στρατηγικής για τη Γάζα, καθώς και για την απουσία μεταπολεμικού σχεδίου και σαφών στόχων.

Στο μεταξύ, τουλάχιστον 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν από ισραηλινά πλήγματα σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας, εκ των οποίων τουλάχιστον 16 στην πόλη της Γάζας, ενώ δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές.

Επιπλέον, το υπουργείο Υγείας της Χαμάς ανακοίνωσε ότι 13 Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους τρία παιδιά, πέθαναν από υποσιτισμό τις προηγούμενες 24 ώρες. Συνολικά, 361 άνθρωποι, εκ των οποίων 130 παιδιά, έχουν πεθάνει λόγω του λιμού, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.