Από τις παγωμένες νύχτες του χειμώνα μέχρι τα πρώτα ενοχλητικά συμπτώματα του κρυολογήματος, υπάρχει κάτι βαθιά «θεραπευτικό» στην εικόνα και μόνο μιας ζεστής, αχνιστής κούπας κοτόσουπας. Και ενώ οι γιαγιάδες μας την εμπιστεύονταν για την ανακουφιστική, καταπραϋντική της δύναμη, σύγχρονες επιστημονικές μελέτες αποκαλύπτουν ότι η σούπα αυτή προσφέρει πολύ περισσότερα από όσα φανταζόμαστε: έχει την ικανότητα να τονώσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα και να επιταχύνει θεαματικά την ανάρρωσή μας από τα δεινά του κρυολογήματος και της γρίπης.

Μια πρόσφατη μελέτη, δημοσιευμένη στο έγκριτο περιοδικό Nutrients, υπογραμμίζει με έμφαση ότι η κατανάλωση σούπας με βάση το κοτόπουλο κατά τη διάρκεια λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος μπορεί να επισπεύσει σημαντικά την ανάρρωση. Οι ερευνητές, μεθοδικοί και ακριβείς, εξέτασαν πάνω από 10.000 επιστημονικές δημοσιεύσεις και κατέληξαν στην επιλογή τεσσάρων κλινικών μελετών, στις οποίες συμμετείχαν 342 εθελοντές όλων των ηλικιών. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η κατανάλωση σούπας μείωνε τη διάρκεια των συμπτωμάτων του κρυολογήματος ή της γρίπης κατά 1 έως 2,5 ημέρες, ενώ οι συμμετέχοντες ανέφεραν αισθητή μείωση της κόπωσης και βελτίωση της αναπνευστικής άνεσης.

Ο λόγος που η κοτόσουπα φαντάζει «μαγική» κρύβεται στην απλότητα της σύνθεσής της. Όταν βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια ασθένεια, το σώμα μας απαιτεί αυξημένη ενυδάτωση και πληθώρα θρεπτικών συστατικών για να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τη λοίμωξη. Η σούπα, με τη ζεστή, ανακουφιστική θερμοκρασία της, συμβάλλει στην άμβλυνση του κρυολογήματος και στη χαλάρωση των αναπνευστικών οδών, ενώ τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που περιέχει ενισχύουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα, θωρακίζοντας τον οργανισμό μας.

Και παρόλο που κάθε σούπα έχει τη δική της ξεχωριστή αξία, η κοτόσουπα με πληθώρα λαχανικών αναδεικνύεται ως η πιο ευεργετική για την υγεία μας, σύμφωνα με την προαναφερθείσα μελέτη. Το κοτόπουλο, πλούσιο σε πρωτεΐνες, είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση των ιστών και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, ενώ τα λαχανικά προσφέρουν μια πληθώρα απαραίτητων θρεπτικών συστατικών και αντιοξειδωτικών που καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες. Επιπλέον, ο ζωμός κοτόπουλου περιέχει πολύτιμα αμινοξέα που βοηθούν στη ρευστοποίηση των βρογχικών εκκρίσεων, διευκολύνοντας την αναπνοή και επιταχύνοντας τη διαδικασία της ανάρρωσης.

Ενισχύστε τη δράση της με σκόρδο, κουρκουμά και τζίντζερ. Αυτά τα βότανα και μπαχαρικά δρουν ως φυσικοί αντιφλεγμονώδεις παράγοντες και ενισχύουν σημαντικά την αντιοξειδωτική δράση της σούπας.

Μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική: αντικαταστήστε το κοτόπουλο με ψάρι. Εάν η κατανάλωση κοτόπουλου δεν είναι επιθυμητή, οι ειδικοί προτείνουν την αντικατάστασή του με λιπαρά ψάρια, όπως σαρδέλες ή σκουμπρί. Αυτά τα ψάρια αποτελούν εξαιρετικές πηγές ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, τα οποία ενισχύουν αποτελεσματικά το ανοσοποιητικό σύστημα και προάγουν την υγεία των βλεννογόνων. Ιδιαίτερα το σκουμπρί και οι σαρδέλες είναι πλούσια σε βιταμίνη D, η οποία συνδέεται άρρηκτα με την ενίσχυση της φυσικής άμυνας του οργανισμού.

Έτσι, λοιπόν, την επόμενη φορά που θα νιώσετε τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια ενός κρυολογήματος, ή ακόμα και για προληπτικούς λόγους, θυμηθείτε τις πολύτιμες συμβουλές των γιαγιάδων σας και ετοιμάστε μια θρεπτική και λαχταριστή σούπα. Η επιστήμη έρχεται να τις δικαιώσει πανηγυρικά!