Ο Γούντι Άλεν βρέθηκε στο επίκεντρο δριμείας κριτικής, κατηγορούμενος για προσπάθεια «ξεπλύματος» των ρωσικών ενεργειών στην Ουκρανία. Η αιτία ήταν η εμφάνισή του μέσω βιντεοσύνδεσης στην Διεθνή Εβδομάδα Κινηματογράφου της Μόσχας την Κυριακή.

Τη συζήτηση συντόνισε ο Ρώσος σκηνοθέτης Φιόντορ Μπονταρτσούκ, γνωστός για τη στενή του σχέση με τον Πούτιν και για ταινίες όπως το «Stalingrad» (2013) και το «Attraction» (2017).

Σε δήλωσή του στην Guardian, ο Γούντι Άλεν τόνισε: «Όσον αφορά τη σύγκρουση στην Ουκρανία, πιστεύω ακράδαντα ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι απολύτως λάθος. Ο πόλεμος που έχει προκαλέσει είναι αποτρόπαιος. Όμως, ό,τι κι αν έχουν κάνει οι πολιτικοί, δεν θεωρώ ότι η διακοπή των καλλιτεχνικών συνομιλιών είναι ποτέ ένας καλός τρόπος για να βοηθήσουμε».

Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας χαρακτήρισε την παρουσία του Άλεν ως «ντροπή και προσβολή» προς τους Ουκρανούς ηθοποιούς και κινηματογραφιστές που έχουν πληγεί από τον πόλεμο.

Στην ανακοίνωσή του, το Υπουργείο ανέφερε: «Με τη συμμετοχή του σε ένα φεστιβάλ που συγκεντρώνει υποστηρικτές και φωνές του Πούτιν, ο Άλεν επιλέγει να κλείσει τα μάτια στα εγκλήματα της Ρωσίας στην Ουκρανία εδώ και 11 χρόνια. Ο πολιτισμός δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται για να ξεπλένει εγκλήματα ή ως εργαλείο προπαγάνδας».

Σύμφωνα με ρωσικά δημοσιεύματα, ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης δήλωσε πως δεν σκοπεύει να γυρίσει ταινία στη Ρωσία, αλλά διατηρεί «μόνο καλές αναμνήσεις» από τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Επίσης, εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον ρωσικό κινηματογράφο, ειδικά για την κινηματογραφική μεταφορά του «Πόλεμος και Ειρήνη» από τον Σεργκέι Μπονταρτσούκ, η οποία κέρδισε το Όσκαρ καλύτερης ξενόγλωσσης ταινίας το 1969.

Το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Μόσχα τον Αύγουστο του 2023.