Σύμφωνα με το Politico, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι δεν πιστεύουν στην ειλικρίνεια των ειρηνευτικών προθέσεων του Βλαντιμίρ Πούτιν σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Αντίθετα, θεωρούν ότι ο Ρώσος πρόεδρος κρύβει μια «μπλόφα» και επιδιώκουν να την αποκαλύψουν, ώστε να πείσουν ακόμη και τον Ντόναλντ Τραμπ να εντείνει τις κυρώσεις κατά του Κρεμλίνου.

«Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεν πιστεύουν πως ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ειλικρινείς προθέσεις σχετικά με μία ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία. Οπότε, η στρατηγική τους είναι να επαινούν τον Ντόναλντ Τραμπ, έως ότου καταλήξει και αυτός στο ίδιο συμπέρασμα, συνειδητοποιώντας πως πρέπει να οξύνει τη στάση του απέναντι στο Κρεμλίνο», αναφέρει χαρακτηριστικά το δημοσίευμα.

Οι Ευρωπαίοι πιστεύουν ότι αυτή η προσέγγιση είναι αμοιβαία επωφελής. Ελπίζουν ότι θα διαψευστούν αν ο Τραμπ μπορέσει να διαπραγματευτεί μια ουσιαστική ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία, με πραγματικές εγγυήσεις ασφαλείας. Ωστόσο, το κύριο σχέδιό τους είναι να ξεσκεπάσουν την υποτιθέμενη «μπλόφα» του Πούτιν και να ασκήσουν πίεση για αυστηρότερες κυρώσεις.

Το Politico αναφέρεται στην περίπτωση του Γάλλου προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος αρχικά προσπάθησε να αποτρέψει τον πόλεμο μέσω διπλωματικών διαπραγματεύσεων με τον Πούτιν. Τώρα, ο Μακρόν είναι από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της άποψης ότι ο Ρώσος πρόεδρος δεν είναι ειλικρινής όσον αφορά την ειρήνη.

«Αν πιστεύω πως ο πρόεδρος Πούτιν επιθυμεί ειρήνη; Η απάντηση είναι αρνητική. Όχι, αν θέλετε τη βαθύτερη πεποίθησή μου. Αν πιστεύω πως ο πρόεδρος Τραμπ θέλει ειρήνη; Ναι», δήλωσε ο Εμανουέλ Μακρόν λίγο πριν την αναχώρησή του για την αμερικανική πρωτεύουσα. «Δεν νομίζω πως ο πρόεδρος Πούτιν επιθυμεί ειρήνη. Θεωρώ πως θέλει την συνθηκολόγηση της Ουκρανίας. Αυτό έχει προτείνει».

Σύμφωνα με το Politico, ο Πούτιν φαίνεται να μην είναι διατεθειμένος να κάνει συμβιβασμούς για μια ειρηνευτική συμφωνία, καθώς απαιτεί περισσότερα εδάφη από την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών αμυντικών γραμμών. Επιπλέον, απορρίπτει την παρουσία δυνάμεων του ΝΑΤΟ που θα μπορούσαν να εγγυηθούν την ασφάλεια της Ουκρανίας μετά τον πόλεμο, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για το Κίεβο.

Εν μέσω εντατικών διεργασιών για μια πιθανή σύνοδο κορυφής με τη συμμετοχή Ρωσίας και Ουκρανίας, Ευρωπαίοι ηγέτες πραγματοποίησαν έκτακτες συνομιλίες για να αξιολογήσουν την κατάσταση και να συντονίσουν την αντίδρασή τους.

Πέντε διπλωμάτες, που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, ανέφεραν ότι οι ηγέτες και οι πρέσβεις συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό με την ανάλυση του Μακρόν. Εξέφρασαν έντονο σκεπτικισμό για την πιθανότητα το Κρεμλίνο να διαπραγματευτεί με ειλικρίνεια, αλλά εξέφρασαν αισιοδοξία ότι η Ουάσιγκτον θα τιμωρήσει τη Ρωσία εάν αποδειχθεί ότι ο Πούτιν είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ειρήνη.

«Είναι σαφές ότι αν καταλήξουμε σε μια κατάσταση όπου ο Πούτιν αποδειχθεί πως δεν θέλει να τερματίσει τον πόλεμο, αυτό θα αναγκάσει τον Τραμπ να δράσει, ενισχύοντας τις κυρώσεις», δήλωσε ένας διπλωμάτης.

Οι Ευρωπαίοι θεωρούν ότι η πίεση των αμερικανικών κυρώσεων είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της διπλωματικής διαδικασίας. Πολλοί πιστεύουν ότι ο Πούτιν αναγκάστηκε να συναντηθεί με τον Τραμπ στην Αλάσκα επειδή η Ουάσιγκτον επέβαλε υψηλούς δασμούς στην Ινδία, η οποία αποτελεί εναλλακτική αγορά για τη Μόσχα για την προμήθεια αγαθών και την πώληση ρωσικού πετρελαίου. «Το δραματικό επόμενο βήμα θα ήταν η κλιμάκωση ανάλογων κυρώσεων για να πληγεί το τόσο σημαντικό εμπόριο της Ρωσίας με την Κίνα», σημειώνει το Politico.

Δυτικοί αξιωματούχοι επαίνεσαν τον Τραμπ για τη φιλοξενία των συνομιλιών στον Λευκό Οίκο και εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τις διαβεβαιώσεις του σχετικά με τον ρόλο των ΗΠΑ στις εγγυήσεις ασφαλείας της Ουκρανίας μετά τον πόλεμο.

Ωστόσο, πίσω από τις κλειστές πόρτες, οι Ευρωπαίοι φαίνεται να εστιάζουν περισσότερο στην επιβολή νέων, αυστηρών οικονομικών μέτρων εάν η Μόσχα αρνηθεί να τερματίσει τον πόλεμο.

«Όλοι κάνουν τις κινήσεις τους», δήλωσε ένας τέταρτος διπλωμάτης της Ε.Ε. «Αλλά δεν ξέρουμε ποιο είναι το τελικό παιχνίδι του Πούτιν. Τι θα τον παρακινήσει σε  οποιεσδήποτε παραχωρήσεις; Δεν ξέρω».

Σύμφωνα με το Politico, η ασαφής αντίδραση του Κρεμλίνου στον επόμενο γύρο διπλωματίας μετά την Αλάσκα υποδηλώνει ότι η πίεση για ειρηνευτικές συνομιλίες δημιουργεί προβλήματα στον Ρώσο ηγέτη.

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε ότι η Μόσχα δεν απορρίπτει τις συνομιλίες με την Ουκρανία, αλλά επέμεινε ότι οποιαδήποτε σύνοδος κορυφής θα πρέπει να προετοιμαστεί «βήμα προς βήμα, σταδιακά, ξεκινώντας από το επίπεδο των εμπειρογνωμόνων και στη συνέχεια περνώντας από όλα τα απαραίτητα στάδια». Ο Πούτιν πρότεινε μάλιστα μια σύνοδο κορυφής στη Ρωσία, μια ιδέα που απορρίφθηκε αμέσως.

Ένας Γερμανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η αμφιταλάντευση του Κρεμλίνου αποτελεί ουσιαστικά ένα τεστ για τη σοβαρότητα της Ρωσίας.

«Η Ρωσία συμφώνησε να φιλοξενήσει ή να συμμετάσχει σε διμερή σύνοδο κορυφής με τον Ζελένσκι… Εν τω μεταξύ, από τα [μέσα ενημέρωσης] αντιλαμβάνομαι ότι η ρωσική πλευρά το ερμηνεύει τώρα αυτό διαφορετικά», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Εν αναμονή των συναντήσεων για τις εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η αμερικανική αεροπορία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί, ενώ από την ευρωπαϊκή πλευρά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν στρατεύματα για την προστασία της χώρας.

Ωστόσο, το Politico σημειώνει πως οι δυτικές χώρες έχουν προσαρμόσει τις «κόκκινες γραμμές» τους για να συνεργαστούν με τον Τραμπ. Για παράδειγμα, η Ε.Ε. φάνηκε να υποχωρεί από την απαίτησή της για κατάπαυση του πυρός πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων.

«Υπήρχε κάποια ελπίδα ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη στο θέμα της κατάπαυσης του πυρός. Αυτό δεν συνέβη», δήλωσε πέμπτος διπλωμάτης, εκφράζοντας την ανησυχία του. «Αλλά συνολικά ήταν και πάλι ένα καλό βήμα προς την ειρήνη».

Οπως αναφέρει το δημοσίευμα, ακόμη και ο ίδιος ο Τραμπ αναγνωρίζει πλέον δημόσια ότι ο Πούτιν μπορεί να μην διαπραγματεύεται με καλή πίστη. «Θα μάθουμε για τον πρόεδρο Πούτιν τις επόμενες δύο εβδομάδες … Είναι πιθανό να μην θέλει να κάνει συμφωνία», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος στο Fox News.