Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε εκπληκτική μέρα, η εθνική ομάδα θριάμβευσε με 84-79 έναντι του Ισραήλ, στον τελευταίο αγώνα της φάσης των «16» του Ευρωμπάσκετ που διεξήχθη στη Ρίγα της Λετονίας. Αυτή η νίκη εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά, όπου η Ελλάδα θα διασταυρώσει τα ξίφη της με τη Λιθουανία (Τρίτη 9/9, 21:00) διεκδικώντας μια θέση στα ημιτελικά και την ευκαιρία για ένα μετάλλιο.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κυριάρχησε στο παρκέ με 37 πόντους, 10 ριμπάουντ και 1 ασίστ, ενώ πολύτιμοι συμπαραστάτες του ήταν ο Κώστας Σλούκας με 11 πόντους, ο Κώστας Παπανικολάου με 8 και ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ με 7 πόντους, ο οποίος ήταν καθοριστικός στο δεύτερο ημίχρονο με 6 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα.

Παρά την επιθυμία του Ισραήλ να κάνει την έκπληξη, μετά τον αποκλεισμό της Σερβίας και της Φινλανδίας, ο "Greek Freak" είχε διαφορετική άποψη.

Ο Ντένι Αβντίγια, γκαρντ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και ηγέτης του Ισραήλ, σημείωσε 23 πόντους, μάζεψε 3 ριμπάουντ και μοίρασε 1 ασίστ, αλλά δεν ήταν αρκετός για να αποτρέψει την ήττα της ομάδας του.

Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη είχε 33/50 (66%) στα δίποντα, 4/25 (16%) στα τρίποντα και 6/12 στις ελεύθερες βολές (50%), ενώ κατέγραψε συνολικά 44 ριμπάουντ έναντι 31 των Ισραηλινών, ένα στατιστικό στοιχείο που αποδείχθηκε καθοριστικό για την επικράτηση της εθνικής μας ομάδας.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα ήταν: 28-22, 50-41, 67-59, 84-79.

Η Ελλάδα ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σλούκα, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Μήτογλου και Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ το Ισραήλ παρέταξε τους Μάνταρ, Παλάτιν, Αβντίγια, Γκινάτ και Σέγκεβ. Η «γαλανόλευκη» πήρε γρήγορα το προβάδισμα με 10-4, με τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κώστα Σλούκα να βρίσκουν εύκολα το δρόμο προς το καλάθι, και τον Κώστα Παπανικολάου να ευστοχεί σε ένα τρίποντο. Το Ισραήλ, με τον Τομέρ Γκινάτ να ξεχωρίζει στο σκοράρισμα (7 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο), κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στους 4 πόντους (16-12), αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κυριαρχούσε. Στο πρώτο δεκάλεπτο, ο "Greek Freak" σημείωσε 13 πόντους με 6/6 δίποντα, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, παρά το γεγονός ότι οι Ισραηλινοί τον αντιμετώπισαν με σκληρότητα, με τον Ιτάι Σεγκέβ να κάνει δύο γρήγορα φάουλ στον παίκτη με το Νο 34 της Ελλάδας. Θετική ήταν επίσης η παρουσία του Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, ενώ ο Ομοσπονδιακός προπονητής του Ισραήλ, Αριέλ Μπέιτ Αλαμι, προσπαθούσε να μπερδέψει τον Βασίλη Σπανούλη και τους Έλληνες διεθνείς με συνεχείς αλλαγές. Ο Παπανικολάου είχε καταφέρει να περιορίσει τον Ντένι Αβντίγια στους 4 πόντους, μέχρι το 28-22 (σκορ στο 10ο λεπτό).

Στη δεύτερη περίοδο, η άμυνα της εθνικής ομάδας δεν ήταν στα καλύτερά της, αλλά επιθετικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνέχισε να οδηγεί την ομάδα προς τη νίκη. Ο σούπερ σταρ της «γαλανόλευκης» έφτασε τους 21 πόντους με 10/11 δίποντα, προσφέροντας σκορ και θέαμα με εντυπωσιακά καρφώματα. Η εθνική παρέμεινε άστοχη στα τρίποντα (2/11 στο α' μέρος) και σκόραρε κυρίως μέσα από αιφνιδιασμούς. Οι Ισραηλινοί προσπαθούσαν να σταματήσουν την ελληνική ομάδα με match up ζώνη, ενώ τα τρίποντα των Κάρινγκτον, Σόρκιν και Αβντίγια, τους κράτησαν σε κοντινή απόσταση. Ο Αβντίγια με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 45-39 και ο Ντόρσεϊ πέτυχε το πρώτο του τρίποντο (47-39). Στη συνέχεια, ο Κώστας Σλούκας έδωσε προβάδισμα για πρώτη φορά με +11 (50-39) με ένα τρίποντο. Ο Λέβι μείωσε σε 50-41 (σκορ 20λέπτου), με την εθνική να χάνει ευκαιρίες να απομακρυνθεί περισσότερο στο τέλος της 2ης περιόδου.

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου, το Ισραήλ πραγματοποίησε ένα επιμέρους σκορ 2-7, με τρίποντα από τους Σόρκιν και Κάρινγκτον (52-48). Ο "Greek Freak" ανέλαβε και πάλι δράση (54-48), αλλά το τρίποντο του Αβντίγια έφερε το Ισραήλ στο -3 (54-51). Ο Σπανούλης έδωσε την ευκαιρία στον Σαμοντούροβ να αντικαταστήσει τον Μήτογλου. Οι Τολιόπουλος και Γιάννης Αντετοκούνμπο συνεργάστηκαν και η Ελλάδα ξέφυγε με +7 (60-53). Ωστόσο, οι Γκινάτ και Σόρκιν νίκησαν την ελληνική άμυνα και το Ισραήλ επέστρεψε στο -3 (60-57). Ακολούθησε ένα φάουλ του Σλούκα στον Γκινάτ, με τον αρχηγό των Ισραηλινών να μειώνει σε 60-58. Ο Σλούκας πέτυχε τους επόμενους 3 πόντους της Ελλάδας, σε ένα κρίσιμο σημείο (63-58), ενώ το τρίποντο του Αλέξανδρου Σαμοντούροβ έφερε την Ελλάδα στο +8 (66-58). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποσύρθηκε στον πάγκο και αντικαταστάθηκε από τον αδελφό του, Κώστα. Ο Αβντίγια, μετά το φάουλ του Ντόρσεϊ, είχε 1/2 βολές (66-59), με τον Καλαϊτζάκη να αντικαθιστά τον Παπανικολάου. Ο Σόρκιν υπέπεσε σε φάουλ στον Κώστα Αντετοκούνμπο, ο οποίος με 1/2 βολές διαμόρφωσε το σκορ της 3ης περιόδου (67-59).

Στην τέταρτη περίοδο, ο Σλούκας αύξησε τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (69-59) και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επέστρεψε στο παρκέ. Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του “Greek Freak” έφεραν την εθνική για πρώτη φορά στο +14 (73-59). Οι Γκινάτ και Αβντίγια απάντησαν με τρίποντα (75-65). Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έστειλε στη γραμμή των βολών τον Αβντίγια, ο οποίος μείωσε σε 75-67. Οι Γιάννης Αντετοκούνμπο και Αλέξανδρος Σαμαντούροβ μπήκαν ξανά στο παιχνίδι, με τον άσο των Μπακς να διαμορφώνει το 77-67 φτάνοντας τους 33 πόντους. Ο Μάνταρ μείωσε σε 77-69, στα 3:13΄΄. Ο Παπανικολάου με τρίποντο διαμόρφωσε το 80-70, οι Τιμόρ και Μάνταρ μείωσαν σε 80-74, 1:14΄΄ πριν το τέλος, για να σημειώσει 4 ακόμη πόντους ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (84-76) και το τρίποντο του Ντένι Αβντίγια, στην εκπνοή, απλώς μείωσε για το Ισραήλ στο τελικό 84-79.

Διαιτητές: Ροσό (Γαλλία), Κάτο (Ιαπωνία), Καστίγιο (Ισπανία)

ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Ντόρσεϊ 4, Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 5, Σλούκας 11 (1), Καλαϊτζάκης 4, Παπανικολάου 8 (2), Σαμοντούροβ 7 (1), Αντετοκούνμπο Γ. 37, Αντετοκούνμπο Κ. 4, Αντετοκούνμπο θ., Μήτογλου 4

Ισραήλ (Αριέλ Μπέιτ Αλαμι): Κάρινγκτον 9 (3), Σέγκεφ, Άβντιγια 23 (4), Σόρκιν 14 (2), Τίμορ 2, Μάνταρ 10, Λέβι 2, Γκινάτ 15 (1), Ζούσμαν 4, Πάλατιν