Η φάση των "16" του Ευρωμπάσκετ 2025 συνεχίζει να προσφέρει συγκλονιστικές εκπλήξεις, καθώς μετά τη Σερβία, η Γαλλία αποχαιρέτησε πρόωρα τη διοργάνωση. Η Γεωργία, πραγματοποιώντας μια εκπληκτική εμφάνιση, κατάφερε να επικρατήσει με 80-70 των "τρικολόρ" στη Ρίγα της Λετονίας, εξασφαλίζοντας την ιστορική πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ. Εκεί, θα βρει απέναντί της τη Φινλανδία την προσεχή Τετάρτη.

Οι Σενγκέλια (24 πόντοι και 8 ριμπάουντ), Μπόλντγουιν (24 πόντοι) και Μαμουκελασβίλι (14 πόντοι, 11 ριμπάουντ), μαζί με τον Μπιτάτζε (8 πόντοι) στο δεύτερο ημίχρονο, ήταν οι πρωταγωνιστές του θριάμβου επί της Γαλλίας, της "ασημένιας" ομάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού (2024) και στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ (2022), στην Arena Riga της Λετονίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Γεωργία είχε βρεθεί κοντά στον αποκλεισμό από τη νοκ άουτ φάση των "16", καθώς προκρίθηκε ως 4η του 3ου ομίλου, χάρη στη νίκη-δώρο της εθνικής Ελλάδας επί της Ισπανίας, στην 5η και τελευταία αγωνιστική, στη Λεμεσό.

Πρώτος σκόρερ της Γαλλίας ήταν ο Σιλβέιν Φρανσίσκο, ο πρώην παίκτης του Περιστερίου, με 14 πόντους (3/11 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε, πάουερ φόργουορντ των Νιου Γιορκ Νικς, σημείωσε 12 πόντους (1/7 τρίποντα) και μάζεψε 3 ριμπάουντ, ενώ ο Μουχαμαντού Τζαϊτέ είχε 10 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο Τεό Μαλεντόν σημείωσε μόλις 4 πόντους με 0/3 τρίποντα.

Το χαμηλό ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα (6/36, 17%) στοίχισε στην ομάδα του Φρεντερί Φοτού. Παρά τις απουσίες, κανείς δεν περίμενε ότι οι NBAερς θα έμεναν εκτός οκτάδας, γνωρίζοντας μάλιστα την ήττα από τη Γεωργία.

Τα δεκάλεπτα: 20-24, 37-38, 54-58, 70-80

Η Γεωργία είχε εξαιρετική παρουσία στο πρώτο ημίχρονο, με αποτέλεσμα να προηγηθεί με 37-38. Στην τρίτη περίοδο, οι Μπιτάτζε, Μαμουκελασβίλι και Σενγκέλια, με επιμέρους σκορ 17-20 (με εύστοχο τρίποντο του Μπάλντγουιν και 2/2 βολές του Σερμαντίνι), αύξησαν το προβάδισμα της Γεωργίας σε +4 (54-58) στο 30ό λεπτό. Με την έναρξη της τέταρτης περιόδου, οι Μπουρτζανάτζε και Μπάλντγουιν σημείωσαν ένα σερί 5-0 για τη Γεωργία, αυξάνοντας τη διαφορά στους 9 πόντους (54-63) για πρώτη φορά. Ένα σερί 7-0 των "τρικολόρ", με τρίποντα των Έλι Οκόμπο και Σταφάν Ριζασέ, μείωσε τη διαφορά στους 2 πόντους (61-63) για τη Γαλλία, αλλά ο Τορνικέ Σενγκέλια απάντησε με δύο μεγάλα τρίποντα, διαμορφώνοντας το 68-71, 2:45΄΄ πριν τη λήξη. Το 70-74 από τον Τζέιλεν Χόαρντ ήταν η τελευταία φορά που η Γαλλία διατήρησε ελπίδες πρόκρισης. Στη συνέχεια, οι Σενγκέλια, Μπιτάτζε και Μαμουκελασβίλι, με δυναμικά καρφώματα, σφράγισαν τη νίκη και την πρόκριση της Γεωργίας στις οκτώ καλύτερες ομάδες του κόσμου (70-80).

Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Μπάκι (Τουρκία), Βελίκοφ (Βουλγαρία)

ΓΑΛΛΙΑ (Φρεντερίκ Φουτό): Φρανσίσκο 14 (3), Οκόμπο 9 (1), Λουβαβού-Καμπαρό 2, Γιαμπουσέλε 12 (1), Κορντινιέ 4, Μάλεντον 4, Τζαϊτέ 10, Ριζασέ 7 (1), Χόαρντ 8, Κουλιμπαλί

ΓΕΩΡΓΙΑ (Αλεξάνταρ Τζίκιτς): Αντρονικασβίλι, Μαμουκελασβίλι 14 (2), Τζιντζαράτζε, Μπουρτζανάτζε 6 (2), Σερμαντίνι 3, Σανάτζε, Σενγκέλια 24 (3), Μπιτάτζε 8, Μπάλντουιν 24 (3), Οτσχικίτζε