Κάθε καλοκαίρι χωρίς διάκριση για την εθνική ομάδα σε μεγάλη διοργάνωση, η πίεση μεγαλώνει ενόψει του επόμενου Ευρωμπάσκετ, Παγκοσμίου ή Ολυμπιακών Αγώνων. Από το 2009 και το τελευταίο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του Κατοβίτσε, η "γαλανόλευκη" συμπληρώνει 16 χρόνια μακριά από το βάθρο, διατηρώντας όμως το θετικό ότι δεν έχει χάσει κανένα μεγάλο ραντεβού, σε αντίθεση με άλλες παραδοσιακές δυνάμεις.

Παρά τις αλλαγές στο σύστημα πρόκρισης, με τα "παράθυρα", η ομάδα καταφέρνει να προκρίνεται, αν και τις περισσότερες φορές τη μάχη δίνουν παίκτες που δύσκολα θα έπαιζαν στην τελική σύνθεση όπου πρωταγωνιστούν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και οι παίκτες της Ευρωλίγκα.

Το κενό μεγαλώνει και οι προσδοκίες που δημιούργησε η παρουσία του Γιάννη και μιας χρυσής γενιάς, μοιάζουν να εξανεμίζονται. Αυτή τη φορά, ο πήχης έχει τοποθετηθεί χαμηλά, με στόχο να αποφευχθεί η απογοήτευση και να υπάρξει χαρά αν έρθει η επιτυχία.

Έχουν γίνει καλές και κακές προσπάθειες με πολλούς προπονητές. Από πέρυσι, ο Βασίλης Σπανούλης ηγείται ενός επιτελείου (Ντικούδης, Ζήσης) που είχε συμμετάσχει στους θριάμβους του 2005-2009. Η περσινή πρόκριση στο ολυμπιακό τουρνουά ήταν ένα βήμα μπροστά, χωρίς όμως ανάλογη συνέχεια στο Παρίσι.

Δεν υπάρχει αισιοδοξία πριν από το τζάμπολ. Το τοξικό κλίμα μεταξύ των δύο "αιωνίων", οι αρνήσεις συμμετοχής παικτών (Παπαγιάννης, Ρογκαβόπουλος) και οι τραυματισμοί άλλων (Καλάθης, Γουόκαπ, Παπαπέτρου) δημιουργούν προβλήματα.

Παράλληλα, κάποιες χώρες έχουν βελτιωθεί και φαίνονται καλύτερες από την Ελλάδα, όπως η Σερβία και η Γερμανία. Ευτυχώς, η Ισπανία και η Γαλλία αντιμετωπίζουν προβλήματα και δεν φαίνονται απλησίαστες.

Η Εθνική ξεκινάει από τη Λεμεσό με στόχο να φτάσει στη Ρίγα, όπου θα διεξαχθούν τα νοκ άουτ. Η επιστροφή του Σλούκα και η επιλογή του Ντόρσεϊ είναι σημαντικές αλλαγές. Το ζητούμενο είναι να συμπληρωθεί η παρουσία του Γιάννη με στοιχεία που λείπουν, ώστε η ομάδα να είναι ανταγωνιστική στα νοκ άουτ.

Από τους ομίλους προκρίνονται οι τέσσερις πρώτοι. Θεωρητικά, η Ελλάδα πρέπει να βρεθεί στην τετράδα, δεδομένης της παρουσίας της Κύπρου και της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης χωρίς τον Μούσα. Σημαντικό είναι το πλασάρισμα στην κόντρα με Ιταλία, Ισπανία και Γεωργία, ώστε να υπάρξει βατή διασταύρωση. Η τελική 12άδα θα ανακοινωθεί τη Δευτέρα.

Το 42ο Ευρωμπάσκετ ξεκινά με πολλές αμφιβολίες λόγω της μακράς λίστας απόντων. Οι 24 ομάδες χωρίζονται σε τέσσερις ομίλους, με τη μεγάλη μάχη για το βάθρο να γίνεται στη Ρίγα.

Ο Α' όμιλος θα διεξαχθεί στη Ρίγα, ο Β' στο Τάμπερε, ο Γ' στη Λεμεσό και ο Δ' στο Κατοβίτσε. Η εκπροσώπηση του ΝΒΑ είναι μεγάλη, με 30 παίκτες, όπως οι Νίκολα Γιόκιτς, Γιάννης Αντετοκούνμπο και Λούκα Ντόντσιτς.

Με βάση τα ρόστερ, η Σερβία είναι το μεγάλο φαβορί, έχοντας όλα τα αστέρια στη διάθεσή της. Η Γερμανία παραμένει δυνατή ομάδα με ομοιογένεια και ποιότητα. Η Γαλλία, με τις πολλές απουσίες, θα δυσκολευτεί να βρεθεί στο βάθρο. Η Ισπανία, με απουσίες, θα προσπαθήσει να κυνηγήσει τη διάκριση. Η Λιθουανία, η Ιταλία και η Ελλάδα μπορούν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση. Η Σλοβενία θα διακριθεί αν αυξηθεί η ομαδικότητα του Λούκα Ντόντσιτς.