Η Εθνική Ελλάδας ρίχνεται στη μάχη για το χάλκινο μετάλλιο σήμερα, Κυριακή (14/9, 17:00), αντιμετωπίζοντας τη Φινλανδία στον μικρό τελικό του Eurobasket 2025 στη Ρίγα της Λετονίας.

Μετά την ήττα από την Τουρκία με 94-68, η ομάδα καλείται να ανασυνταχθεί για να επιστρέψει στις επιτυχίες και να ανέβει στο βάθρο έπειτα από 16 χρόνια. Η τελευταία φορά που η Εθνική διεκδίκησε μετάλλιο ήταν το 2009, όταν νίκησε τη Σλοβενία στον μικρό τελικό του Ευρωμπάσκετ στην Πολωνία.

Ο προπονητής της εθνικής, Βασίλης Σπανούλης, πριν από τον αγώνα, έδωσε το σύνθημα για τη νίκη και την κατάκτηση του μεταλλίου. «Έχουμε μπροστά μας μια τεράστια πρόκληση, το μεγαλύτερο παιχνίδι για μένα τα τελευταία 16 χρόνια. Να φέρουμε το μετάλλιο στην πατρίδα μας, να μείνει στην ιστορία. Δεν είμαστε χώρα που κατακτά συχνά μετάλλια. Τα τελευταία 35-38 χρόνια έχουμε πάρει μόλις πέντε. Και τώρα που είμαστε ξανά σε θέση να διεκδικήσουμε, δεν έχει νόημα να μιλάμε για καταστροφή», τόνισε χαρακτηριστικά.

Επιπλέον, ο Βασίλης Σπανούλης ανέφερε: «Πριν ξεκινήσει το τουρνουά, πολλοί έλεγαν ότι επιτυχία θα είναι να φτάσουμε στους “16”. Όταν το καταφέραμε, μίλησαν για υπέρβαση στους “8”. Τώρα είμαστε στους “4” και κάποιοι μιλούν για αποτυχία. Αυτό είναι άδικο. Για το ελληνικό μπάσκετ είναι τεράστια επιτυχία. Έχει σταματήσει η χώρα για να μας παρακολουθεί. Ο κόσμος είναι δίπλα μας, εδώ και στην Ελλάδα. Ξαναφέραμε το μπάσκετ στα σπίτια των Ελλήνων. Αυτό από μόνο του είναι μεγάλη επιτυχία. Έχουμε έναν αγώνα μπροστά μας. Είναι σαν τελικός, όχι μικρός τελικός. Το μετάλλιο έρχεται μετά από 16 χρόνια και δεν ξέρουμε πότε θα ξαναέρθει η ευκαιρία. Δεν πρέπει να την αφήσουμε να χαθεί».

Από την πλευρά του, ο προπονητής της Φινλανδίας, Λάσι Τούοβι, υπογράμμισε: «Είμαστε έτοιμοι να γράψουμε ιστορία, οπότε είναι μία ιδιαίτερη στιγμή και θα την ευχαριστηθούμε».

Η παράδοση της Εθνικής απέναντι στη Φινλανδία σε Eurobasket:

1961, ήττα 71-77
2011, νίκη 81-61
2013, ήττα 77-86
2017, ήττα 77-89

Οι προηγούμενοι μικροί τελικοί της Εθνικής:

1993: Μόναχο, Ελλάδα-Κροατία 59-99
1995: Αθήνα, Ελλάδα-Κροατία 68-73
1997: Βαρκελώνη, Ελλάδα-Ρωσία 77-97
2007: Μαδρίτη, Ελλάδα-Λιθουανία 69-78
2009: Κατοβίτσε, Ελλάδα-Σλοβενία 57-56

Η 12αδα της Εθνικής αποτελείται από τους: Κώστα Σλούκα, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Βασίλη Τολιόπουλο, Δημήτρη Κατσίβελη, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Κώστα Παπανικολάου, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Γιάννη Αντετοκούνμπο, Θανάση Αντετοκούνμπο, Κώστα Αντετοκούνμπο, Αλέξανδρο Σαμοντούροβ και Ντίνο Μήτογλου.

Στην 12άδα της Φινλανδίας συμμετέχουν οι: Τζέικομπ Γκράντισον, Αντρέ Γκούσταφσον, Μίκαελ Γιαντούνεν, Μίρο Λιτλ, Αλεξάντερ Μάντσεν, Λάουρι Μαρκάνεν, Έντον Μαξούνι, Μίκα Μούρινεν, Ολιβιέ Νκαμχούα, Σάσου Σάλιν, Ιλάρι Σέπαλα, Ηλίας Βάλτονεν.