Η συνάντηση του Φρίντριχ Μερτς με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα σημαδεύτηκε από έντονες διαφωνίες σχετικά με τις εξελίξεις στη Λωρίδα της Γάζας.

Μπροστά στις κάμερες και τους δημοσιογράφους, οι δύο ηγέτες εξέφρασαν αντιδιαμετρικές απόψεις: ο Μερτς υποστήριξε σθεναρά το Ισραήλ, ενώ ο Ερντογάν τόνισε τον τραγικό αριθμό θυμάτων στην περιοχή και τις επιθετικές ενέργειες του ισραηλινού στρατού. Ο Ερντογάν ρώτησε χαρακτηριστικά τον Μερτς: «Εσείς στη Γερμανία δεν τα βλέπετε αυτά; Η Γερμανία δεν τα παρακολουθεί;», αναφερόμενος στα τελευταία ισραηλινά χτυπήματα.

Απαντώντας σε ερώτηση Τούρκου δημοσιογράφου σχετικά με τη στάση της Γερμανίας, ο Μερτς δήλωσε: «Η Γερμανία στέκεται στο πλευρό του Ισραήλ από την ημέρα της ίδρυσής του. Έγινε μια χώρα όπου εκατομμύρια Εβραίοι μπορούν να βρουν καταφύγιο. Πολλοί άνθρωποι που έζησαν το Ολοκαύτωμα μετανάστευσαν στο Ισραήλ. Η Γερμανία θα στέκεται πάντα στο πλευρό του Ισραήλ. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι σεβόμαστε ή υποστηρίζουμε κάθε απόφαση της ισραηλινής κυβέρνησης, χωρίς να ασκούμε κριτική. Η κυβέρνησή μου από τις 7 Οκτωβρίου στέκεται στο πλευρό του κράτους του Ισραήλ, στο πλευρό του εβραϊκού λαού».

Ο Μερτς επανέλαβε τη θέση του Βερολίνου ότι «το Ισραήλ άσκησε το δικαίωμα της αυτοάμυνας», προσθέτοντας: «Με μια μόνο απόφαση θα μπορούσε να αποτραπεί η άσκοπη απώλεια ζωών. Η Χαμάς θα μπορούσε να απελευθερώσει νωρίτερα τους ομήρους και να παραδώσει τα όπλα της. Τότε ο πόλεμος θα τελείωνε αμέσως. Τα παιδιά της Γάζας, η τύχη των οποίων με στενοχωρεί πραγματικά, ήταν όμηροι της Χαμάς. Ελπίζω ότι αυτό θα τελειώσει τώρα».

Ο Τούρκος πρόεδρος αντέδρασε έντονα, δηλώνοντας: «Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περισσότεροι από 60.000 παιδιά, γυναίκες και ηλικιωμένοι σκοτώθηκαν. Η Χαμάς δεν διαθέτει βόμβες. Η Χαμάς δεν διαθέτει πυρηνικά όπλα. Όμως, όλα αυτά τα όπλα βρίσκονται στα χέρια του Ισραήλ, υπάρχουν και το Ισραήλ χρησιμοποιεί αυτά τα όπλα, για παράδειγμα χθες το βράδυ ξαναχτύπησε με αυτές τις βόμβες ειδικά τη Γάζα. Εσείς στη Γερμανία δεν τα βλέπετε αυτά; Η Γερμανία δεν τα παρακολουθεί;».

Η επίσκεψη του Γερμανού καγκελαρίου στην Άγκυρα, η πρώτη μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ. Βασικό θέμα συζήτησης ήταν η αμυντική συνεργασία, ειδικά η αγορά μαχητικών Eurofighter από την Τουρκία, η οποία φαίνεται να προχωρά μετά την άρση των γερμανικών αντιρρήσεων.

Ο Μερτς αναφέρθηκε στη νέα γεωπολιτική περίοδο και υποστήριξε την ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας με την Τουρκία, τονίζοντας ότι «δεν μπορεί να μείνει εκτός», καθώς είναι μία σημαντική χώρα.

Σχετικά με τις ευρωτουρκικές σχέσεις, ο Μερτς δήλωσε ότι «θέλουμε να δούμε την Τουρκία στην ΕΕ», προτείνοντας την έναρξη ενός στρατηγικού διαλόγου. Ωστόσο, υπενθύμισε ότι «ο δρόμος για την ΕΕ περνάει από τα κριτήρια της Κοπεγχάγης».

Απαντώντας σε ερώτηση Γερμανού δημοσιογράφου σχετικά με το τι θέλει η Τουρκία από την ΕΕ και τι προσφέρει η ίδια, ο Ερντογάν δήλωσε ότι η Τουρκία είναι «άνετη» σε αυτό το θέμα, καθώς θεωρεί ότι «τα κριτήρια της Κοπεγχάγης δεν είναι για εμάς μια αρνητική διαδικασία προσέγγισης».

«Αν η Τουρκία προσεγγίζεται με βάση αυτά τα κριτήρια, τότε έχουμε και εμείς τα κριτήρια της Άγκυρας», δήλωσε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Με τα κριτήρια της Άγκυρας ανοιγόμαστε και στην Ευρώπη και στον κόσμο. Η Τουρκία δεν είναι μια συνηθισμένη χώρα της Ευρώπης ή της Ασίας. Η Τουρκία είναι μια δημοκρατική χώρα που εφαρμόζει και λειτουργεί καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα στην Ευρώπη και την Ασία. Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα σχετικά με αυτό το θέμα».