Μια πρωτοποριακή παγκόσμια συστηματική ανασκόπηση αποκαλύπτει ότι το εμβόλιο εναντίον του έρπη ζωστήρα συνδέεται με έως και 18% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού ή εμφράγματος σε ενήλικες. Ο έρπης ζωστήρας, μια κοινή πάθηση που ταλαιπωρεί εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο, χαρακτηρίζεται από ένα επώδυνο εξάνθημα και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως τύφλωση, απώλεια ακοής και χρόνιο πόνο, ιδίως στις μεγαλύτερες ηλικίες.

Η μελέτη, η πρώτη παγκοσμίως που συνδυάζει συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση, κατέδειξε μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ του εμβολίου και της μείωσης των καρδιαγγειακών επεισοδίων. Ειδικότερα, η λήψη του εμβολίου φάνηκε να συνδέεται με 18% χαμηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού ή εμφράγματος σε ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω, ενώ στους άνω των 50 η μείωση του κινδύνου άγγιξε το 16%.

Η συστηματική ανασκόπηση εξέτασε δεδομένα από τρία επιστημονικά αρχεία και πραγματοποίησε μετα-ανάλυση κλινικών δοκιμών φάσης 3 και παρατηρητικών μελετών. Συνολικά, στην ανάλυση εντάχθηκαν 19 μελέτες, εκ των οποίων οκτώ παρατηρητικές και μία τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή πληρούσαν τα αυστηρά κριτήρια για την αξιολόγηση της επίδρασης του εμβολίου στα καρδιαγγειακά επεισόδια.

Ο Καθηγητής Φιλίπο Κρέα, διακεκριμένος καρδιολόγος στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Ρώμης, υπογράμμισε ότι τα ευρήματα αυτά ενισχύουν την υπάρχουσα βιβλιογραφία, η οποία υποστηρίζει σθεναρά ότι οι εμβολιασμοί συμβάλλουν ουσιαστικά στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών νοσημάτων. Από την πλευρά του, ο Καθηγητής Μπράιαν Γουίλιαμς, εκπρόσωπος του British Heart Foundation, τόνισε την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα, ιδίως για την επιβεβαίωση των ενθαρρυντικών αυτών αποτελεσμάτων σε νεότερους ενήλικες, πριν το εμβόλιο προταθεί για χρήση σε ευρύτερες ηλικιακές ομάδες.

Η δημοσιοποίηση των ευρημάτων έρχεται σε μια περίοδο όπου το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) ανακοίνωσε την επέκταση της πρόσβασης στο εμβόλιο, δίνοντας τη δυνατότητα σε 300.000 επιπλέον άτομα να το λάβουν από την 1η Σεπτεμβρίου. Η νέα οδηγία περιλαμβάνει πλέον και άτομα ηλικίας 18–49 ετών με σοβαρά εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, διευρύνοντας την προηγούμενη οδηγία που αφορούσε άτομα άνω των 50.

Τα αναλυτικά δεδομένα της μελέτης θα παρουσιαστούν το επόμενο Σαββατοκύριακο σε χιλιάδες καρδιολόγους κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας στη Μαδρίτη, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο συνέδριο καρδιολογίας παγκοσμίως.