Η σημασία της σωματικής άσκησης, της πρόληψης και της παρακολούθησης της υγείας κατά την περίοδο πριν και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης αναδεικνύεται από κορυφαίους επιστήμονες. Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Εμμηνόπαυσης στις 18 Οκτωβρίου, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Menopause» υπογραμμίζει ότι δραστηριότητες όπως το περπάτημα, ο χορός και η γιόγκα μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ψυχική ευεξία και την ποιότητα ζωής των γυναικών.

Στο πλαίσιο μιας συστηματικής ανασκόπησης και μετα-ανάλυσης, ερευνητές με επικεφαλής το University College London (UCL) αξιολόγησαν δώδεκα τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές. Οι συμμετοχές περιλάμβαναν περισσότερες από 1.000 γυναίκες ηλικίας 40-65 ετών από επτά διαφορετικές χώρες, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, η Κίνα, η Τυνησία, η Ινδία, το Ιράν, η Κορέα και οι ΗΠΑ. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι διαφορετικές μορφές άσκησης βοηθούν στην αντιμετώπιση ψυχολογικών συμπτωμάτων που συνδέονται με τη μεταβατική αυτή περίοδο, όπως η κατάθλιψη, η πεσμένη διάθεση, το άγχος, το στρες, καθώς και οι δυσκολίες στη σκέψη και τη μνήμη.

Οι δραστηριότητες που μελετήθηκαν χωρίστηκαν σε δύο κύριες κατηγορίες. Η πρώτη περιλάμβανε την αερόβια άσκηση, όπως το περπάτημα, η ζούμπα και το ταεκβοντό. Η δεύτερη αφορούσε δραστηριότητες σύνδεσης σώματος και νου, όπως η γιόγκα, το τάι τσι, το πιλάτες και οι διατάσεις. Η αερόβια άσκηση εμφάνισε τα ισχυρότερα αποτελέσματα στη μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων, καθώς η αυξημένη έκκριση ενδορφινών συνδέεται άμεσα με τη βελτίωση της διάθεσης. Επιπλέον, τα προγράμματα αυτά φαίνονται πιο εύκολα προσάφιλα στην καθημερινότητα, με παραδείγματα όπως το περπάτημα 30 λεπτών τρεις φορές την εβδομάδα ή τα μαθήματα ζούμπα.

Από την άλλη πλευρά, οι πρακτικές σώματος και νου, που περιλαμβάνουν τεχνικές ενσυνειδητότητας και ελεγχόμενης αναπνοής, συνδέθηκαν με σημαντική βελτίωση της ψυχολογικής ποιότητας ζωής. Η βελτίωση ήταν ιδιαίτερα εμφανής στις γυναίκες που βρίσκονταν στα πρώτα χρόνια μετά την εμμηνόπαυση. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η σωματική δραστηριότητα αποτελεί μια χαμηλού κόστους και ευρέως διαθέσιμη επιλογή σε σύγκριση με άλλες παρεμβάσεις, όπως η ορμονοθεραπεία, ενώ η κοινωνική διάσταση της ομαδικής γυμναστικής μπορεί επίσης να παίζει καθοριστικό ρόλο.

Παράλληλα, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία και η Αμερικανική Εταιρεία Εμμηνόπαυσης προειδοποιούν για τις επιπτώσεις της εμμηνόπαυσης στην καρδιαγγειακή υγεία. Αν και η εμμηνόπαυση δεν προκαλεί άμεσα καρδιαγγειακές παθήσεις, οι συνοδεύ αυτού οι αλλαγές —όπως τα υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης, η αύξηση του σωματικού λίπους γύρω από τα όργανα και η σκλήρυνση των αιμοφόρων αγγείων— μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την καρδιά των γυναικών.