Με το δεξί ξεκίνησε η «επίσημη αγαπημένη» στο Ευρωμπάσκετ 2025, θριαμβεύοντας με 75-66 επί της Ιταλίας σε αγώνα για τον 3ο όμιλο στη Λεμεσό της Κύπρου.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ασταμάτητος, σημειώνοντας 31 πόντους, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο. Η άμυνα, το βασικό όπλο της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη, έπαιξε καθοριστικό ρόλο, ενώ οι Σλούκας, Τολιόπουλος και Μήτογλου προσέφεραν πολύτιμες λύσεις σε άμυνα και επίθεση.

Από την Ιταλία, ξεχώρισαν οι Μέλι (15 πόντοι), Νιάνγκ (11 πόντοι), Σπανιόλο (10 πόντοι) και Γκαλινάρι (8 πόντοι). Ο Σιμόνε Φοντέκιο, παίκτης του NBA, περιορίστηκε στους 4 πόντους, λόγω του εξαιρετικού μαρκαρίσματος, κυρίως από τον αρχηγό της Εθνικής, Κώστα Παπανικολάου.

Η Εθνική ξεκίνησε με τους Ντόρσεϊ, Σλούκα, Παπανικολάου, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Μήτογλου, ενώ η Ιταλία με τους Παγιόλα, Σπανιόλο, Φοντέκιο, Μέλι και Ντιουφ. Η Ιταλία, με δύο τρίποντα από Μέλι και Παγιόλα, παρέμενε απειλητική στα πρώτα λεπτά. Ο Μήτογλου δυσκολεύτηκε να περιορίσει τον Μέλι, αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απαντούσε, νικώντας την άμυνα που του έστηνε ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιταλίας, Τζανμάρκο Ποτσέκο, και ανεβάζοντας το σκορ με εντυπωσιακά καρφώματα. Παράλληλα, ο Κώστας Παπανικολάου κράτησε τον Φοντέκιο στο μηδέν. Ο Παπανικολάου πέτυχε και το πρώτο τρίποντο για την Ελλάδα, για το 19-12.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Τολιόπουλος διαμόρφωσε το +12 για την Εθνική (24-12). Δύο διαδοχικά τρίποντα της Ιταλίας μείωσαν τη διαφορά (25-18), αλλά οι Γιάννης Αντετοκούνμπο και Σλούκας διατήρησαν τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (30-20). Η Ιταλία ανέβασε την πίεσή της στην άμυνα και βρήκε ρυθμό, μειώνοντας σε 36-32.

Στην τρίτη περίοδο, ο Σλούκας απάντησε με τρίποντο και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με κάρφωμα, φέρνοντας την Εθνική στο +7 (41-34). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνέχισε να ανεβάζει το σκορ, αλλά η Ιταλία πλησίασε και πάλι (45-41). Ο Ντόρσεϊ και ο Μήτογλου βοήθησαν να αυξηθεί το προβάδισμα (56-44).

Στο τέταρτο δεκάλεπτο, το +14 (61-47) από τον Μήτογλου ήταν η μεγαλύτερη διαφορά για την Εθνική. Η Ιταλία μείωσε σε 61-51, αλλά ο Λαρεντζάκης με τρίποντο έδωσε και πάλι απόσταση στην Ελλάδα (64-51). Οι Σπανιόλο, Νιανγκ και Φοντέκιο μείωσαν σε 66-60, αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απάντησε, διαμορφώνοντας το 68-60. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο πέτυχε ένα απίστευτο τρίποντο (71-61), και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με κάρφωμα έβαλε… θετικό τέλος στον αγώνα (73-66), για να ακολουθήσει το τελικό 75-66.

Επόμενος αντίπαλος της Εθνικής είναι η Κύπρος, το Σάββατο (30/8), στη Λεμεσό.