Η Καρδίτσα Ιαπωνική άνοιξε την παρουσία της στο πρωτάθλημα της Stoiximan GBL με μια νίκη που κράτησε το ματχ στα ίσα, αλλά ταυτόχρονα κέρδισε έντονα τις εντυπώσεις. Η ομάδα της Θεσσαλίας έπαιξε τρομερά και άκρως ψυχωμένα μέσα στο Γ. Μπουρούσης, κράτησε τις δυσκολίες του Αρη υπό έλεγχο και πανηγύρισε δίκαια το τελικό 74-68.

Αντίθετα, ο Άρης δυσκολεύτηκε σημαντικά στην επίθεση, με τους Ρόμπινσον-Ερλ και Λίντελ να αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο βάρος και να σηκώνουν 39 από τους 68 πόντους της ομάδας του Θεσσαλονίκης. Η κατανομή αυτή έδειξε πόσο δύσκολη ήταν η αντιμετώπιση μιας Καρδίτσας που διατήρησε το χαρακτήρα της μέχρι την τελευταία στιγμή του αγώνα.

Η Καρδίτσα άνοιξε τον αγώνα στην πρώτη επίθεση με τρίποντο του Πετρόπουλου. Ο Άρης απάντησε αμέσως με εντυπωσιακό σερί δια χειρός των Ρόμπινσον-Ερλ και Μόργκαν, παίρνοντας προβάδισμα 10-3 στο τέταρτο λεπτό. Οι Θεσσαλονικείοι συνέχισαν να παίζουν επιθετικά με δύο διαδοχικά τρίποντα του Τζάκσον.

Ωστόσο, η κυριαρχία του Άρη στους ψηλούς παρέμεινε, ενώ η άμυνα των Θεσσαλών παρέμεινε σε υψηλό επίπεδο. Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στο δεύτερο δεκάλεπτο με πλέον οκτώ πόντους προβάδισμα, 20-12.

Ο Άρης έφτασε και στο +10 στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, όταν ο Λίντελ κατέληξε τρέξιμο που προήλθε από γρήγορη και εντυπωσιακή κυκλοφορία της μπάλας από τους συμπαίκτες του. Η αντίδραση της Καρδίτσα ήταν άμεση. Οι Θεσσαλοί αύξησαν κατακόρυφα τις στροφές και, με πρωταγωνιστές τους ΜακΡέι και τον Τζάκσον, έτρεξαν σερί 12-0 για να περάσουν μπροστά 24-22 στο 14ο λεπτό.

Ο Βασίλης Σπανούλης απάντησε με τις φωνές του και με τις αλλαγές στις οποίες προέβη, δίνοντας επιθετική πνοή στον Άρη. Οι Μοκόκα, Ρόμπινσον-Ερλ και Λίντελ βοήθησαν να ξαναπάρει το προβάδισμα η ομάδα του Θεσσαλονίκη, που έφτασε στο 35-31 στο 18ο λεπτό. Στο τελευταίο λεπτό της περιόδου, όμως, ο Φρανσίς συμπλήρωσε τέσσερα προσωπικά φάουλ. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισορροπημένες, με το 35-35.

Το τρίτο δεκάλεπτο αποτέλεσε μπρα-ντε-φερ με εντονες μάχες στο παρκέ. Και οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να ξεφύγουν, αλλά καμία δεν μπορούσε να αποσπάσει σαφές προβάδισμα. Στο διάστημα αυτό σημειώθηκαν συνολικά επτά εναλλαγές στο σκορ και τρεις ισοπαλίες. Οι Τέρνερ και Φρανσίς από τη μία πλευρά και οι Ρόμπινσον-Ερλ και Τολιόπουλο από την άλλη ηγούνταν των αντίστοιχων ομάδων.

Τελικά, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να κερδίσουν την περίοδο, με τρίποντο του Παπανικολόπουλου να δίνει στην Καρδίτσα προβάδισμα 57-55 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.

Ο ντέρμπι συνεχίστηκε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η Καρδίτσα έπαιξε και πάλι χωρίς δισταγμό και με πολύ μεγάλη ψυχραιμία στις δύο πλευρές του παρκέ. Παρότι ο Λίντελ και ο Ρόμπινσον-Ερλ πρόσφεραν λύσεις στους Θεσσαλονικείς, οι γηπεδούχοι έβρισκαν συνεχώς απαντήσεις μέσα από τον εξαιρετικό Φρανσίς και τον ΜακΡέι. Έτσι, η Καρδίτσα πήρε προβάδισμα τεσσάρων πόντων, 70-64, στο 35ο λεπτό.

Λίγο μετά, η Καρδίτσα εκμεταλλεύτηκε το νευρικό παιχνίδι του Άρη και άνοιξε το σκορ στο +8, 74-66. Η διαφορά δημιουργήθηκε τρία λεπτά αργότερα και έδωσε στους Θεσσαλούς τη δυνατότητα να ζητούν με ασφάλεια το ροζ φύλλο του αγώνα.

Στον χρόνο που απέμενε, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη δεν μπόρεσε να φτάσει στην ανατροπή ούτε να διεκδικήσει τη νίκη. Η Καρδίτσα Ιαπωνική διατήρησε την ψυχραιμία της μέχρι το τελικό σφύριγμα και πήρε την άκρως ψυχωμένη νίκη με σκορ 74-68.

Από την πλευρά του Άρη, τα δεκάλεπτα του αγώνα ήταν 12-20, 35-35, 57-55 και 74-68.