Περισσότερο από ένας χρόνος έχει περάσει από τη στιγμή που η 33χρονη Κέρστιν Τζ. άφησε την τελευταία της πνοή στις παγωμένες πλαγιές του Γκροσγκλόκνερ, και τώρα η υπόθεση οδηγείται στις δικαστικές αίθουσες. Ο σύντροφός της αναμένεται να καθίσει στο εδώλιο, κατηγορούμενος για ανθρωποκτονία από αμέλεια, σε μια δίκη που αναμένεται να αποτελέσει σημείο καμπής για την ορειβατική κοινότητα παγκοσμίως. Η άτυχη γυναίκα έχασε τη ζωή της από υποθερμία κατά τη διάρκεια της ανάβασης στο ψηλότερο βουνό της Αυστρίας, σε υψόμετρο 3.798 μέτρων.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο άνδρας την εγκατέλειψε αβοήθητη και εξαντλημένη κοντά στην κορυφή, εν μέσω σφοδρής καταιγίδας τις πρώτες πρωινές ώρες της 19ης Ιανουαρίου του 2025, προκειμένου να καλέσει βοήθεια. Οι εισαγγελικές αρχές είναι καταπέλτης, υποστηρίζοντας πως ο κατηγορούμενος, ως ο πλέον έμπειρος της παρέας, λειτούργησε ως «ο υπεύθυνος οδηγός της ανάβασης». Του προσάπτουν πως δεν επέστρεψε ποτέ, ούτε φρόντισε να ειδοποιήσει εγκαίρως τις διασωστικές αρχές ώστε να σωθεί η σύντροφός του.

Ο Τόμας Π., όπως αναφέρεται στον αυστριακό Τύπο, αρνείται σθεναρά τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Ο δικηγόρος του, Καρλ Γέλινεκ, επιμένει στη γραμμή πως ο θάνατος της 33χρονης ήταν ένα «τραγικό δυστύχημα». Ωστόσο, οι εισαγγελείς εστιάζουν σε μια σειρά από τουλάχιστον εννέα συγκεκριμένα σφάλματα που ξεκίνησαν από την αφετηρία της διαδρομής και αποδείχθηκαν μοιραία. Το κρίσιμο ερώτημα που καλείται να απαντήσει η δικαιοσύνη είναι το πού σταματά η προσωπική κρίση και πού ξεκινά η ποινική ευθύνη σε συνθήκες ακραίου κινδύνου. Μια ενδεχόμενη καταδίκη θα μπορούσε να επιφέρει «παραδειγματική αλλαγή για τα αθλήματα βουνού», επαναπροσδιορίζοντας τους κανόνες ασφαλείας και αλληλεγγύης στις κορυφές.