Οι εργαζόμενοι «λευκού κολάρου» – όρος που αναφέρεται σε υπαλληλικές θέσεις διαφόρων βαθμίδων – ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με ριζική ανατροπή στην αγορά εργασίας μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Ο επικεφαλής τεχνητής νοημοσύνης (AI) της Microsoft, Μουσταφά Σουλεϊμάν, προειδοποιεί κάνοντας λόγο για πιθανή μαζική απαξίωση επαγγελματικών ρόλων. Η πρόβλεψη ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε σε αυτό το διάστημα να αυτοματοποιήσει σχεδόν το σύνολο των εργασιών που εκτελούνται «μπροστά σε έναν υπολογιστή» έχει πυροδοτήσει μεγάλη ανησυχία για το μέλλον εκατομμυρίων εργαζομένων της γνώσης.

Σε πρόσφατη συνέντευξή του στους Financial Times, ο Σουλεϊμάν διατύπωσε την εκτίμηση ότι σε ενάμιση χρόνο, οι απόφοιτοι MBA και νομικών σχολών, καθώς και χιλιάδες ακόμα εργαζόμενοι «λευκού κολάρου» ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή απορρύθμιση της αγοράς εργασίας. Η AI απειλεί να καταστήσει περιττό μεγάλο μέρος των καθηκόντων τους, καθώς οι επιδόσεις της θα μπορούν να είναι «ανθρώπινου επιπέδου» στα περισσότερα επαγγελματικά καθήκοντα, αν όχι σε όλα. Λογιστικές και νομικές υπηρεσίες, το μάρκετινγκ και η διαχείριση έργων θεωρούνται οι πλέον ευάλωτοι τομείς.

Ο ερευνητής Ματ Σούμερ συγκρίνει τη στιγμή αυτή με τον Φεβρουάριο του 2020, λίγο προτού η πανδημία πλήξει τις ΗΠΑ, τονίζοντας: «Αυτή τη φορά η αλλαγή θα είναι ακόμα πιο δραματική». Η εκθετική αύξηση της υπολογιστικής ισχύος αποτελεί για τον Σουλεϊμάν έναν «κόκκινο συναγερμό» για την αντικατάσταση επαγγελματιών, καθώς τα μοντέλα θα γράφουν κώδικα καλύτερα από τους περισσότερους προγραμματιστές. Η ανησυχία είναι διάχυτη στην κορυφή της επιχειρηματικότητας. Ο CEO της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, εκτιμά ότι το ήμισυ των θέσεων «λευκού κολάρου» στις ΗΠΑ θα αντικατασταθούν, ενώ ο CEO της Anthropic, Ντάριο Αμοντέι, προειδοποίησε ότι η AI θα μπορούσε να εξαλείψει τις μισές θέσεις εισαγωγικού επιπέδου.

Στο Νταβός, ο Έλον Μασκ εκτίμησε ότι η GenAI που ισοδυναμεί ή υπερβαίνει την ανθρώπινη νοημοσύνη θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα ακόμα και μέσα στη χρονιά. Ωστόσο, η τρέχουσα οικονομική εικόνα παραμένει πιο συγκρατημένη. Έκθεση της Thomson Reuters το 2025 διαπίστωσε ότι δικηγόροι και λογιστές πειραματίζονται με την AI για στοχευμένα καθήκοντα χωρίς ακόμα μαζικές απώλειες θέσεων. Μάλιστα, μελέτη του ινστιτούτου Model Evaluation and Threat Research έδειξε ότι η τεχνολογία αύξησε τον χρόνο ολοκλήρωσης εργασιών στους προγραμματιστές κατά 20%.

Τα οφέλη περιορίζονται κυρίως στην Big Tech, όπου ο Τόρστεν Σλοκ της Apollo Global Management παρατήρησε αύξηση κερδών πάνω από 20% το τέταρτο τρίμηνο του 2025. Ο ίδιος σημείωσε ότι «οι επενδυτές δεν πιστεύουν ότι η AI θα οδηγήσει σε υψηλότερα κέρδη εκτός του τεχνολογικού τομέα». Παρά τη διαφορά μεταξύ ρητορικής και πραγματικότητας, τα πρώτα σημάδια είναι εδώ. Η Challenger, Gray & Christmas απέδωσε στην AI σχεδόν 55.000 απολύσεις το 2025 και πάνω από 71.000 από το 2023. Το αν οι εργαζόμενοι βρίσκονται μπροστά σε μια υπαρξιακή απειλή ή σε μια σταδιακή μετάβαση θα κριθεί από τις επιλογές επιχειρήσεων, κυβερνήσεων και της ίδιας της αγοράς.