Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί του προχώρησαν σε μια καταιγιστική αποκάλυψη, υποστηρίζοντας ότι ο Αλεξέι Ναβάλνι δολοφονήθηκε με μια θανατηφόρα τοξίνη που προέρχεται από δηλητηριώδεις βατράχους του Εκουαδόρ. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία από το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών, στον οργανισμό του ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης ανιχνεύθηκαν ίχνη επιβατιδίνης. Η ουσία αυτή θεωρείται η πιθανή αιτία του θανάτου του, ο οποίος επήλθε τον Φεβρουάριο του 2024 στις σκληρές φυλακές της Αρκτικής.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες στρέφουν τα βέλη τους απευθείας προς τον Βλαντιμίρ Πούτιν, υπογραμμίζοντας ότι μόνο ο ρωσικός κρατικός μηχανισμός διέθετε τα "μέσα, το κίνητρο και την ευκαιρία" για τη χρήση μιας τόσο εξειδικευμένης τοξίνης. Παρά τις καταγγελίες, το Κρεμλίνο σπεύδει να απορρίψει τα ευρήματα των ξένων εργαστηρίων. Η επιβατιδίνη είναι μια φυσική νευροτοξίνη που απομονώνεται από το δέρμα συγκεκριμένων βατράχων, με την τοξικολόγο Τζιλ Τζόνσον να δηλώνει στο BBC Russian πως η ουσία είναι "200 φορές πιο ισχυρή" από τη μορφίνη.

Η συγκεκριμένη ουσία, αν και μπορεί να παραχθεί εργαστηριακά, δεν υπάρχει στη Ρωσία καθώς οι βάτραχοι σε αιχμαλωσία δεν την παράγουν. Η δράση της στο νευρικό σύστημα είναι καταστροφική. Εάν χορηγηθεί στη "σωστή" δόση, προκαλεί βίαιες μυϊκές συσπάσεις, παράλυση, κρίσεις επιληψίας και τελικά θάνατο από αναπνευστική ανεπάρκεια. Ο καθηγητής περιβαλλοντικής τοξικολογίας Άλαστερ Χάι σημείωσε ότι η παρουσία της στο αίμα "υποδηλώνει σκόπιμη χορήγηση", ενώ τόνισε ότι η τοξικότητα μπορεί να "αυξηθεί με τη συγχορήγηση ορισμένων άλλων φαρμάκων και αυτοί οι συνδυασμοί έχουν ερευνηθεί".

Η σπανιότητα της μεθόδου ενισχύει το σενάριο της δολοφονίας. Η Τζόνσον εξήγησε ότι είναι "σχεδόν" αδύνατο να βρεθεί η ουσία εκτός της φυσικής της πηγής, λέγοντας χαρακτηριστικά: "Πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια μέθοδο δηλητηρίασης ανθρώπων. Οι μόνες άλλες περιπτώσεις δηλητηρίασης από επιβατιδίνη που γνωρίζω ήταν εργαστηριακές και μη θανατηφόρες." Αν και η Μόσχα επιμένει στα φυσικά αίτια, η χήρα του, Γιούλια Ναβάλναγια, καταγγέλλει σταθερά τη δολοφονία του συζύγου της.

Η αντίδραση της Ρωσίας ήταν σφοδρή, με την πρεσβεία στο Λονδίνο να κάνει λόγο για "αδυναμία των δυτικών μυθοπλαστών" και "νεκροπροπαγάνδα". Η εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Μαρία Ζαχάροβα, χαρακτήρισε τις ανακοινώσεις ως μια εκστρατεία παραπληροφόρησης, λέγοντας πως: "Όλες οι συζητήσεις και οι δηλώσεις είναι μια εκστρατεία παραπληροφόρησης που αποσκοπεί στην απόσπαση της προσοχής από τα επείγοντα προβλήματα της Δύσης." Ο 47χρονος Ναβάλνι, που βρισκόταν έγκλειστος για τρία χρόνια, κατέρρευσε ξαφνικά κατά τη διάρκεια περιπάτου στην αποικία της Αρκτικής, αφήνοντας πίσω του ένα θρίλερ που συνεχίζει να δονεί την παγκόσμια πολιτική σκηνή.