Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Στρατιωτικών Πληροφοριών του Πενταγώνου (DIA), αντιστράτηγος Τζέφρι Κρους, αποπέμφθηκε την Παρασκευή, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters.

Δεν δόθηκε επίσημη εξήγηση για την αιφνίδια απομάκρυνσή του, αλλά η απόφαση εντάσσεται στο κύμα εκκαθαρίσεων που διενεργεί ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ με την πλήρη στήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η αποπομπή Κρους ακολουθεί την πρόσφατη διαρροή προκαταρκτικής εκτίμησης της DIA ότι οι αεροπορικές επιδρομές της 22ας Ιουνίου κατά τριών ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων καθυστέρησαν το πρόγραμμα της Τεχεράνης μόνο για λίγους μήνες.

Το συμπέρασμα αυτό αντέκρουε τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι οι στόχοι είχαν «εξαλειφθεί».

Η διαρροή προκάλεσε οργή στον Λευκό Οίκο, με τον πρόεδρο να καταγγέλλει τα μέσα ενημέρωσης που αποκάλυψαν την έκθεση ως «Fake News».

Η απόλυση επιβεβαιώθηκε πρώτα από την Washington Post, ενώ ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, κατήγγειλε ότι η διοίκηση Τραμπ μετατρέπει την υπηρεσία πληροφοριών σε «τεστ νομιμοφροσύνης» αντί για θεσμό που διασφαλίζει την εθνική ασφάλεια.

Ο Κρους είναι το τελευταίο στέλεχος υψηλού επιπέδου που απομακρύνεται. Τον Απρίλιο ο Τραμπ απέλυσε τον επικεφαλής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA) Τίμοθι Χο, ενώ τον Φεβρουάριο ο Χέγκσεθ είχε προχωρήσει σε άνευ προηγουμένου καθαίρεση του αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων στρατηγού Σ.Κ. Μπράουν και ακόμη πέντε ανώτερων αξιωματικών.

Η κίνηση έρχεται δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση της διευθύντριας της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, ότι ανακάλεσε –κατόπιν εντολής Τραμπ– τις άδειες ασφαλείας 37 νυν και πρώην στελεχών πληροφοριών.

Ανάμεσα στους δεκάδες που έχουν χάσει τα διαβαθμισμένα δικαιώματα πρόσβασης τα τελευταία χρόνια περιλαμβάνονται και ο Τζο Μπάιντεν, αλλά και η Καμάλα Χάρις.

Παράλληλα, η Γκάμπαρντ ανακοίνωσε ριζική αναδιάρθρωση του γραφείου της, με μείωση προσωπικού κατά 40% έως την 1η Οκτωβρίου, στο πλαίσιο εξοικονόμησης άνω των 700 εκατ. δολαρίων ετησίως.