Στον χώρο της ομορφιάς επικρατεί αναστάτωση, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγόρευσε και επίσημα, από την 1η Σεπτεμβρίου, ένα συστατικό που χρησιμοποιείται ευρέως στα τζελ βερνίκια νυχιών.

Πρόκειται για το «TPO» (trimethylbenzoyl diphenylphosphine oxide), μια ουσία που προσφέρει στα νύχια ένα εντυπωσιακό, λαμπερό φινίρισμα και ταχύ στέγνωμα μέσω της έκθεσης σε φως UV ή LED.

Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές Αρχές θεώρησαν τη χρήση του τοξική, καθώς μελέτες υπέδειξαν πιθανά προβλήματα γονιμότητας και επιπτώσεις στο αναπαραγωγικό σύστημα.

Το τζελ μανικιούρ, που γνωρίζει αυξανόμενη δημοτικότητα από τη δεκαετία του 2000, υπόσχεται ένα ανθεκτικό, λαμπερό αποτέλεσμα που διαρκεί εβδομάδες χωρίς να ξεφλουδίζει. Αν και δεν περιέχουν όλα τα τζελ βερνίκια το απαγορευμένο πλέον συστατικό TPO, πολλά δημοφιλή προϊόντα το περιλαμβάνουν.

Η ΕΕ, που έχει ήδη απαγορεύσει και άλλα χημικά συστατικά που παραμένουν νόμιμα στις ΗΠΑ, χαρακτήρισε το TPO «καρκινογόνο, μεταλλαξιογόνο και τοξικό για την αναπαραγωγή», όπως αναφέρει η New York Post.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το TPO δεν υπόκειται σε ρυθμίσεις και συνεχίζει να χρησιμοποιείται ευρέως.

Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η απαγόρευση είναι περισσότερο προληπτική παρά αντίδραση σε αποδεδειγμένο κίνδυνο, δεδομένου ότι οι περισσότερες μελέτες βασίζονται σε πειράματα σε ζώα.

«Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να το απαγορεύσει από επιφύλαξη. Δεν υπάρχουν ακόμη ευρείας κλίμακας μελέτες σε ανθρώπους που να αποδεικνύουν τη βλάβη, όμως οι πιθανοί κίνδυνοι κρίθηκαν επαρκείς για αυστηρότερη ρύθμιση», εξηγεί η δερματολόγος δρ Hannah Kopelman στο Wellness Pulse.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το TPO χρησιμοποιείται επίσης ως φωτοεκκινητής και σε οδοντιατρικά σφραγίσματα, αλλά η απαγόρευση αφορά αποκλειστικά τα καλλυντικά προϊόντα.

Πριν από την απαγόρευση, το TPO επιτρεπόταν μόνο για επαγγελματική χρήση και με μέγιστη συγκέντρωση 5%. Τώρα, απαγορεύεται πλήρως η πώληση, προώθηση και χρήση προϊόντων που το περιέχουν, χωρίς εξαιρέσεις ή μεταβατικές περιόδους για την εξάντληση των αποθεμάτων.

Η απόφαση της ΕΕ ανακοινώθηκε τον Μάιο του 2024, και η ημερομηνία εφαρμογής έγινε γνωστή μέσα στο καλοκαίρι. Ωστόσο, εισαγωγείς και επαγγελματίες ομορφιάς έχουν εκφράσει έντονες αντιδράσεις, υποστηρίζοντας ότι δεν είχαν επαρκή χρόνο για να αντικαταστήσουν τα προϊόντα τους με εναλλακτικές λύσεις χωρίς TPO.

Οι καταναλωτές που ανησυχούν για την ασφάλειά τους μπορούν να περιορίσουν την έκθεσή τους στον κίνδυνο, αναζητώντας προϊόντα χωρίς TPO. Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν ήδη τέτοιες επιλογές.

Προτείνεται επίσης μεγαλύτερη προσοχή και ενημέρωση σχετικά με τα συστατικά των προϊόντων που χρησιμοποιούμε.

Στις ΗΠΑ, όπου περισσότερες από 100 εκατομμύρια γυναίκες χρησιμοποιούν προϊόντα περιποίησης νυχιών, το TPO δεν είναι η μόνη ανησυχία σχετικά με τα τζελ μανικιούρ.

Σύμφωνα με την ποδίατρο δρ Σαϊλί Τουλπούλε, η UV ακτινοβολία που χρησιμοποιείται για τη σκλήρυνση του τζελ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, ενώ η αφαίρεση της φυσικής πλάκας του νυχιού πριν από την εφαρμογή μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη.

Ακόμη και όταν το τζελ μανικιούρ αφήνεται να «μεγαλώσει» φυσικά, χωρίς αφαίρεση, ελλοχεύουν κίνδυνοι. Μια συχνή επιπλοκή είναι η λοίμωξη από το βακτήριο Pseudomonas, γνωστή και ως «πράσινα νύχια» λόγω του χαρακτηριστικού αποχρωματισμού.

Αυτή η λοίμωξη μπορεί να συμβεί όταν το τζελ αποκολλάται ελαφρά από το φυσικό νύχι, δημιουργώντας ένα κενό όπου παγιδεύεται υγρασία, προσφέροντας ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης για το βακτήριο. Αν και συνήθως δεν είναι επικίνδυνη για υγιή άτομα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή χρόνια προβλήματα υγείας.